美国食品包装走过了一段漫长的道路。上世纪90 年代以来，食品包装已进入技术成熟时期。1.重点发展塑料包装。塑料容器应用越来越广，足以取代玻璃容器，在某些情况下还可以代替金属容器；

　　2.柔性包装日趋高级化。柔性包装是指采用由纸、铝箔、玻璃纸、塑料薄膜制造或由这些材料复合而成的袋子、套筒等来包装食品；

　　3.改进包装材料性能，降低包装成本；

　　4.继续推行包装轻型化。

　　以上几点是圣里吉斯公司在关于确定今后十年食品和饮料包装的主要发展方向的研究中得出的简要结论。此项研究是以美国100 个第一流的食品和饮料公司的包装工作主管人员交换意见为基础的，同时听取了美国一些包装杂志编辑及著名包装顾问的意见。经过综合平衡以后，作为研究成果提出的。

　　选定食品和饮料包装为重点研究对象的主要原因是，这些行业消耗重要的包装材料，如玻璃纸、纸板、金属、铝及塑料等较多。研究资料表明，它们占美国这些材料的总销售量的50%～55%。这里出现两种情况。一种情况是，在过去十年中有很多变化，以致各种包装材料在混乱和多变的状态下很难做出经济比较。另一种情况是，十年来包装有新的发展，而且是多样化的，其中很多与受到能源经济的波动及树脂制品价格的变化所引起的冲击有关。促进包装发展的因素还有，包装材料工业部门不再对许多年代已久的旧设备投资改造，对于通过实践认为已经成熟的包装件，拨给研究与发展经费，尽管数额是有限的；食品零售业不断要求延长食品的货架寿命，食品市场经营者经常希望展开独特的市场摆设，特别是要通过包装设计的革新来实现等。在今后10 年中，食品和饮料包装的发展将有如下一些特点：

　　1.对于大多数的新型包装来说，主要采用基于石油化工产物的原材料。多数公司表示要在改进塑料方面配备更多的技术专家。

　　2.无菌包装的进一步发展将会导致减少冷藏设备的需要。在今后几年内，这种包装显然是最重要的新动向。引入注意。

　　3.愿意使用塑料罐和塑料瓶者越来越多，将会取代玻璃制品，在某些情况下还可以代替金属制品。各公司一般确认玻璃是最易损坏的，金属罐和锡罐当然比玻璃制品好，但也被认为是易于损伤的；至于铝罐，仅有两个公司认为应归人易损伤的一类。

　　4.柔性包装材料向优质发展。采用层叠材料及由双金属挤压而成的复合材料日益增多。在某些方面，柔性包装可以说是正在从低级技术走向高级技术。

　　5.通过改进包装材料性能来降低包装成本，而不是片面追求材料价格的降低。包装件与一般产品不同。一般产品通常仅在一个特定场合使用，需要经常装料、包封、保存、运输等商品流程，顾客买来后往往还有一个保管和使用的过程，所以必须保证和提高包装质量。

　　6.包装轻型化将会继续取得进展。从上述的一些项目中也可清楚地看出降低包装重量的总趋势，以重量较小的柔性包装及塑料罐、塑料瓶代替玻璃和金属容器，就能大幅度地减少运输费用。其发展趋向包括：便于取货搬运；需要库存者，由于包装较轻，托盘负荷相应减小，可以少用托车和起重叉车，用来把单个的纸盒、玻璃和塑料容器以及柔性包装等食品包装集装起来的包装材料，需要增加其强度，以便于安全运往商店。

　　7.份餐包装是一个重要的发展方向，份餐包装已有多年历史，主要是适应美国人口结构变动和生活方式变化的需要，很多孤单老人要吃份餐。此外，过着单身生活的人越来越多，特别是专心致力于事业发展而决定晚婚的女子，正和许多单身汉一样，很多时候在外面用餐，或在宿舍赶吃，在此情况下份餐比较方便，这也是促进份餐包装发展的一个因素。